Провинциальная девчонка   ::   Гарвуд Джулия

Пахнет от нее хорошо, да только улыбается редко.

— Учить детей — работа нелегкая. Поэтому она — женщина серьезная. Ты с ней ладишь?

— Похоже, что да.

— Мы неплохо поговорили с ней о тебе вчера.

— Так ты об этом хотел со мной потолковать? Так я и чувствовала.

— А теперь помолчи и послушай. Мисс Перин считает тебя исключительным ребенком.

Девочка тихо ахнула и покачала головой.

— Я ничего не поджигаю, па. Честно.

— Знаю, — кивнул Джейк. — Она не имела в виду, что ты походишь на Бадди Дюпона. Говорит, что ты здорово умная.

— Мне она не нравится.

Мишель снова отвернулась, и отец слегка подтолкнул ее, чтобы заставить посмотреть на себя.

— С чего это вдруг? Заставляет тебя работать? Слишком многого требует?

— О чем это ты?

— Тебе очень сложно учиться?

Девочка хихикнула, словно радуясь удачной шутке.

— О нет. Наоборот, ужасно легко, а иногда я скучаю, потому что делаю все раньше остальных, и приходится сидеть и ждать, пока мисс Перин даст мне новое задание. Некоторые дети еще читать как следует не умеют, а я читаю чуть не с пеленок. Помнишь?

— Помню, как ты начала читать мне газету, пока я брился, — улыбнулся отец. — Ты как-то сама выучилась.

— Вовсе нет. Ты показал мне буквы.

— А складывала ты их самостоятельно. Я только немного почитал тебе, а ты все схватывала на лету. Чувствовала себя как рыба…

— В воде, — докончила девочка.

— Верно, сладенькая.