Прощай, невинность!   ::   Джойс Бренда

Когда их взгляды встретились, она резко отвернулась. Эдвард был не просто зачарован. Он подозревал, что утратил самоконтроль.

Но почему? Эта женщина предназначена не для него. Она, без сомнения, выйдет замуж за достойного человека, и в один прекрасный день он, Эдвард, увидит ее, окруженную детьми, в благополучном доме. Его интерес пустой и бессмысленный, поскольку он сам — убежденный холостяк. Он слишком хорошо знал, как отвратителен может быть брак. Страсть не может удержать людей вместе, а в любовь Эдвард не верил. Его собственные родители, жившие врозь, служили ему предостережением, так же как и десятки замужних женщин, побывавших в его постели.

К Эдварду подошла Хилари вместе с какой-то дамой.

— Добрый вечер, мистер Деланца, — вежливо поздоровалась она, словно они были едва знакомы.

Эдвард улыбнулся и поклонился, целуя руку Хилари. Он говорил машинально, не задумываясь, внутренним взором постоянно видя молодую леди, стоящую на другом конце гостиной. И видел ее не в этом уродливом сером платье, но в несколько ином одеянии, весьма далеком от благопристойности.

— Надеюсь, мисс Стюарт, вы хорошо провели день?

Ее длинные ресницы упали, прикрывая глаза.

— Прекрасно. А вы?

— Ммм… разумеется, и я.

— Вы ведь знакомы с мисс Вандербильт?

— Разве я мог ее забыть?! — Эдвард с улыбкой склонился над рукой второй дамы.

Кармин Вандербильт нервно рассмеялась, глядя на Эдварда, и с явной неохотой опустила руку.