Пруденс (Чужой мужчина)   ::   Купер Джилли

Она была чересчур большой и обшарпанной, но там было множество красивых вещей. На грязном столе букет георгинов, знававший лучшие дни, сыпал лепестками. На одной из стен выделялся квадрат более светлых обоев, должно быть, еще недавно там висела картина.

— Господи, — сказал Пендл, — мама, кажется, продала Ромни [23] . Туза это выведет из себя.

Я свернулась калачиком у огня, для тепла прижав к себе Колриджа. На диване спала толстая рыжая кошка.

— Ее зовут Антония Фрейзер, — вяло сообщил Пендл. — Выпей бренди.

— Не стоит, — сказала я. — Не хочу быть пьяной при первой встрече с твоей мамой.

— Ну, а вот я собираюсь напиться, — заявил он, — так что и тебе можно.

Я заметила, что его руки дрожали, когда он разливал вино. Он был весь на нервах, а из-за него и я нервничала все больше и больше. Я как раз собиралась посмотреть фотографии, лежавшие на письменном столе, когда раздалось хлопанье дверей и голоса.

— Наконец-то, — сказал Пендл. Он побледнел как полотно. Мы вышли в холл. Входная дверь распахнулась, и появилась очень красивая женщина. Тонкая как лезвие.

— Дорогие мои, — воскликнула она, бросаясь нам навстречу. — Как же плохо вы о нас подумаете. Я не ожидала, что вы так рано приедете.

— Жена Джека? Младшая сестра Пендла?

— Это моя мама, — сказал Пендл.

У меня отвисла челюсть.

— Не может быть! Вы слишком молоды! — воскликнула я.

Глупые слова, но она была польщена.