Пылающий рассвет   ::   Мэтьюз Патриция

– Вы лжете мне, мисс Кинг, а я очень этого не люблю!

Она застыла. Не от страха – от ярости, которая поднималась в ней.

– Сейчас же уберите руку, мистер Латчер, – проговорила она сквозь зубы, – или вам будет хуже – я закричу во весь голос, что вы хотите изнасиловать меня.

– Изнасиловать? – Латчер отдернул руку и спрятал ее в карман. – Да одна мысль о физической близости с вами вызывает во мне отвращение!

– У меня тоже!

И Шарлотта быстро пошла вперед по улице, но при этом прислушивалась, не раздаются ли вслед за ней шаги. Она не оглядывалась из гордости, но сердце бешено колотилось в груди, и ее охватила нервная дрожь. Постепенно, помимо своей воли, Шарлотта ускорила шаг, просто хотелось уйти подальше от этого места. Она чувствовала, что Латчер так и остался стоять там, злобно глядя ей вслед – его взгляд жег ей спину.

На фабрику она просто вбежала и сразу же наткнулась на Джефа.

– Ого, сестренка! – рассмеялся он, придержав ее за плечи. – Я знаю, что ты любишь свою работу, но чтобы вот так нестись очертя голову на любимую фабрику... – Он осекся, увидев выражение ее лица. – Что случилось, Шарлотта?

Едва переведя дыхание, она ответила:

– Я только что встретила Слоуда Латчера.

– Что он сделал? – вскричал Джеф. – Если он хоть пальцем тебя тронул...

– Нет, – поспешила объяснить Шарлотта. – Он не посмел бы. Во всяком случае, среди бела дня на улице.

– Что же он сделал, скажи? Ты так расстроена.