Распутник   ::   Бэлоу Мэри

Ведь уже давно ей никто не улыбался!

– Маленькая птичка, – сказал Банкрофт, – твои глаза слишком велики для твоего лица.

– Я должна поблагодарить вас за такую откровенность? – осведомилась Патриция.

– Если хочешь, – улыбнулся он. – Кстати, меня только что осенило, а у вас здесь, случайно, не назначено свидание? А то, может, где-нибудь поблизости, в кустах прячется крепкий нетерпеливый парень, который только и ждет, пока я уйду?

– О, да тут, наверное, их с полдюжины, – отвечала девушка. – Ну да ничего. Придут завтра. Видите ли, все дело в моих глазах. От них мужчины так и умирают десятками.

– Миссис Пибоди выбирает для вас супруга, – проговорил Банкрофт. – Еще не выбрала?

В его голосе Патриция почувствовала насмешку.

– О да, – сказала она, – это владелец фермы, – и добавила, нарочно налегая на прилагательное:

– процветающей фермы.

– Неужели? – Сорвав травинку, он прикусил ее зубами. – Наверное, румяный, толстый, лет шестидесяти от роду?

– Он хорош собой, строен и лишь на два года старше меня, – возразила девушка.

Банкрофт лениво улыбнулся.

– И сколько же это будет? – уточнил он. – Двадцать три? Двадцать четыре? И уже хозяин процветающей фермы? Да он, наверное, настоящий работяга! Или везунчик.

– Его отец рано умер, – пояснила Патриция, – и все оставил сыну.

– О, – усмехнулся Банкрофт, – берегитесь, маленькая птичка. Я слышал, что даже в самом прохладном уголке ада не так уж приятно.