Последнее дело Дрюри Лейна   ::   Росс Барнеби

Лейн усмехнулся и хитро посмотрел на Пэтэнс.

– Бог мой, – воскликнула она, – тот самый Хэмфри-Бонд, который рекомендовал Хэмнета Седлара директором Британик-музея?

– Тот самый, дитя. Он умер всего несколько недель назад. Нет-нет, не тревожьтесь, – замахал он руками, увидев напрягшиеся лица слушателей, – самая естественная смерть. От пневмонии. В возрасте под девяносто лет от нее уже не выздоравливают. Но вот что интересно, друзья. Мой английский корреспондент телеграфировал мне, что этот джаггардовский экземпляр шекспировской поэзии хранился в семье Хемфри-Бонда с елизаветинских времен. Старый коллекционер был последним в роду и не имел наследников.

– Он не мог знать о документе, спрятанном в переплете книги, иначе бы никогда не продал ее, – заметил Роу.

– Весьма вероятно. Ни он, ни его предки ничего об этом не подозревали.

– Но кто же спрятал загадочный документ в переплет? Когда и зачем? – заволновалась Пэтэнс.

– Вот на эти вопросы и нужно ответить. Тогда все было бы ясно. Очевидно, этот документ находился в переплете несколько столетий. И то, что он был так тщательно спрятан, только свидетельствует о его ценности. Я лично думаю…

Он не закончил. В дверях с видом заговорщика стоял старый Квоси.

– Что случилось? – поморщился Лейн.

– Человек по имени Боллинг, сэр. Полисмен из Тэрритауна.

Лейн обменялся взглядом с Гордоном и Пэт.

– Вечный Калибан, о чем ты возвещаешь? – воскликнул он.