Рядом с Адамом   ::   Мэтер Энн

На кухне возилась миссис Лейси. Она сообщила, что миссис Шеридан ушла за покупками.

– Я пойду погуляю, – сказала Мария, – а то что-то голова разболелась после вчерашнего.

На улице было пасмурно, но тепло. Мария быстро шла по Вирджиния-Гроув, опасаясь встретить возвращающуюся с покупками Джеральдину, когда рядом притормозил шикарный лимузин. К своему ужасу, на заднем сиденье Мария увидела Лорэн Гриффитс и хотела сбежать, но Лорэн уже опустила стекло.

– Доброе утро, Мария, – сказала она. – Какая удача! Я как раз собиралась вас навестить.

– Меня? – опешила Мария. – Зачем?

– Садитесь в машину и узнаете, – пригласила Лорэн. – Смитерз нас покатает. Да, Смитерз?

– Конечно, мисс Гриффитс, – ответил шофер.

Мария, поколебавшись, подчинилась. Она не горела желанием кататься в обществе Лорэн Гриффитс, но не удирать же ей было, в самом деле! Когда Мария села рядом с ней на заднее сиденье, Лорэн подняла стеклянный экран, отделивший их от шофера.

– Ну вот, – пробормотала она, – теперь мы совсем одни и никто нас не услышит.

Мария нервничала, ожидая от Лорэн какой-нибудь пакости. Вряд ли Лорэн просто так пригласила ее покататься.

– Так зачем же вы хотели меня видеть, мисс Гриффитс? – спросила она очень вежливо. – Мы, кажется, все сказали друг другу в Финчеме.

Лорэн зажгла длинную американскую сигарету. Марии с трудом удавалось сохранять самообладание, и она удивлялась, как может Лорэн быть такой спокойной и сдержанной.