Рядом с Адамом   ::   Мэтер Энн

– Спасибо, мисс, – покачала головой экономка, – я боюсь, хозяин не одобрит… Ну да ладно! Вы не против сходить на Хай-стрит за покупками?

– Нет, конечно. Я люблю ходить по магазинам.

– Ну и отлично.

Миссис Лейси была рада, что ей удалось наконец разрешить проблему Марии, которая получила список необходимых покупок, кошелек и большую корзину. Миссис Лейси объяснила ей, как пройти на Хай-стрит.

Стояло великолепное утро поздней весны. Когда Мария вышла на улицу, солнце уже светило вовсю, и подобно тому, как под его лучами растаял промозглый ночной туман, растаяли и остатки угрюмости в душе Марии. Она обходила магазин за магазином, и хорошее настроение не покидало ее.

Со свойственной сельским жителям обстоятельностью она выбирала мясо, зелень и овощи. Продавец овощей недовольно морщился, наблюдая, как Мария осматривает и ощупывает каждый помидор, прежде чем положить его на весы, но зато она была уверена, что ее не надули. В своей оранжевой куртке и алых джинсах Мария ничем не выделялась из разношерстной толпы на Хай-стрит, но стоило ей вновь оказаться на Вирджиния-Гроув, как она почувствовала на себе недоумевающие взгляды. Правда, они мало ее волновали.

Миссис Лейси была поражена тем, как немного Мария потратила на покупки. Признаться, добрая старушка почти не сомневалась, что девушка вернется домой без половины того, что ей поручили купить. Разобрав корзину, миссис Лейси приготовила еще кофе, они уселись на кухне и принялись болтать.