Роберт и Арабелла   ::   Уинзор Кэтлин

Его костюм также подвергся тщательному осмотру и оценке, хотя одет он был подобно большинству людей того же социального положения и рода занятий: выгоревшие на солнце голубые льняные штаны турецкого кроя, свободные сверху и сужающиеся к икрам; шелковая рубашка с глубоким вырезом, обнажающим грудь, и закатанными по локоть рукавами. Его талию стягивал широкий пояс, набранный из полосок красной кожи, за который были заткнуты три кинжала в ножнах. Юноша ходил босиком.

– Взгляните на его грудь.

– Прошу вас простить меня, леди. – Он слегка прищурился. – Я не ожидал гостей.

– А мы не гости. Мы любознательные наблюдатели.

– И цензоры.

– Давайте заглянем в кибитку. Меня всегда очень интересовало, как…

Юноша проворно вскочил и преградил им путь. Его поспешность привела, дам в восторг.

– Что ты там прячешь?

– Неужели ты не позволишь нам заглянуть внутрь?

– Там нет ничего интересного. Только лишь моя частная собственность.

Его слова вызвали новый взрыв смеха. Дамы заливисто хохотали, все, кроме той, чьи длинные черные волосы стягивала на затылке бархатная лента. Она, напротив, притихла и стала задумчиво, с неподдельным любопытством разглядывать юношу.

– Поезжайте, я вас догоню. А если нет, то вернусь одна.

– Но если вы вернетесь одна, то, что мы…

– Отправляйтесь, – нетерпеливо взмахнула рукой девушка и хлопнула в ладоши. – Живо!

Четверо ее подруг развернули коней и помчались прочь не оглядываясь.

– Наверное, приятно обладать такой властью над людьми, – рассмеялся юноша.

– Ты поможешь мне спуститься или я должна сама слезать отсюда?

– Конечно, помогу.

Он подошел ближе и остановился в нерешительности. Ее спутницы были уже далеко.