Роза и Меч   ::   Грегори Джил

— Но где мне искать Жезл Розы? Я даже не знаю, с чегоначать!

— Я знаю.

Его слова ошеломили девушку. Она не отрывала глаз от лица Мелистерна, поразительно спокойного для человека, который только что чудом избежал смерти и которому даже сейчас приходится бороться за жизнь.

— Я всегда это знал, поскольку именно я его и спрятал.

— Где? — хором вскричали Люций и Бриттани. И снова лицо отшельника озарила улыбка.

— Он в Палладрине, в Ледяной долине. Я вморозил его глубоко в лед в центре пещеры Дьявола.

— Вморозил в лед?

— Да. Жезл скрыт под толщей льда. Вот, возьмите, — Мелистерн снял с пальца кольцо с рубином и вложил его в руку Бриттани. Девушка почувствовала, что исходящее от камня тепло жжет ее ладонь. — На розе, которой украшен Жезл, есть рубиновая капля росы. Тот рубин приходится этому братом. Они будут говорить друг с другом, когда вы окажетесь достаточно близко.

— Говорить друг с другом? — озадаченно переспросила Бриттани.

— Вы увидите. Возьмите кольцо, принцесса. И уезжайте. Сейчас же!

Люций подошел и схватил ее за руку.

— Так, ты слышала, что сказал Мелистерн?

— Но он ранен. Не следует ли нам остаться, пока…

— Пока вы не привлечете сюда других тварей или демона-другого? Вы этого хотите, принцесса?

Бриттани смотрела Люцию в глаза, пораженная его резкостью. В его голосе явно слышалось раздражение.