Рубиновый сюрприз   ::   Максвелл Энн

— Неужели тебе по правде жаль?

— Только не когда мы впервыепознакомились. Я был слишком молод, чтобы оценить сильную женщину. Надеюсь, негодяй, которого ты выбрала, заслуживает того же горя, какого ты с ним хлебнешь, Лори. Я уверен в этом, как никогда.

— Мне не доводилось встречать мужчин, подобных Крузу.

Грустно улыбнувшись, Свэнн погладил дочь по голове:

— Отлично, пусть будет так. Лишь бы тебе было хорошо.

— Позволь Крузу…

— Нет, — перебил ее Свэнн, — слишком поздно, малыш. Слишком много долгов нужно оплатить. Обещаю не втягивать тебя больше в свои отвратительные игры, в какой бы безнадежной ситуации я ни оказался.

Лорел встала на цыпочки и поцеловала отца в щеку. Он прижался губами к ее лицу, а затем бесшумно ушел в поджидавшую его ночь.

— Я все равно люблю тебя, — крикнула ему вслед Лорел, — так же, как любила тебя мама. Ее последним словом перед смертью было твое имя.

Из темноты раздался голос Свэнна:

— Я любил ее так, как не любил больше никого, кроме тебя, Лорел. И я не хочу испортить тебе жизнь, как искалечил судьбу твоей матери. Я исчезаю. Прощай, больше мы никогда не увидимся.

И Свэнн растворился в ночи.

Из темноты вырос Круз.

— Ты был здесь? — еще не веря, спросила потрясенная Лорел.

— Какое-то время.

— Ты мог остановить отца!

— У него не было яйца, ни при себе, ни в припаркованной машине. Очень жаль, что никто из «Риск лимитед» не может сейчас проводить его.

— Тебя никто здесь не держит.