СЛУШАЙ СВОЮ ЛЮБОВЬ   ::   Барбара Картленд

– К сожалению, я их не видела из-за фортепьяно, – призналась девушка, – но, судя по аплодисментам, выступление было очень красивым, наверное, как те «позы», которыми леди Гамильтон очаровала короля и королеву Неаполя.

Маркиз испытующе смотрел на нее, похоже, удивленный ее словами.

– Гарри не должен узнать, – умоляюще повторила Антея, – что я пришла так поздно. Он спал, когда я вернулась, и я ушла в спальню, не разбудив его.

Словно вспомнив что-то, она промолвила еще настойчивее:

– Вы ему не скажете.., не скажете.., что… Закончить фразу было выше ее сил.

– ..что я поцеловал вас? – догадался маркиз.

– Д-да. Если Гарри узнает.., он придет в ярость.., и может.., вызвать вас на дуэль.

– Не думаю, – спокойно произнес Иглзклиф. – Кроме того, уверяю вас, Антея, при всех моих недостатках я никогда не сплетничаю о девушке, за которой ухаживаю.

В его голосе проскользнула гневная нотка.

– Я.., мне очень жаль… – продолжала Антея. – Я знаю, это было.., не правильно.., мне не следовало подниматься.., наверх.., когда вы мне сказали…

От волнения она теребила пальцы, краснела и бледнела.

– Если это вас терзает, – сочувственно сказал маркиз, – то забудьте обо всем. Помните только одно: моя, если можно так выразиться, дерзость стала орудием спасения моей жизни. Ведь если б я не привел вас тогда в свою спальню, то сейчас был бы уже Покойником.

– Никто.., не будет знать об этом. – Антея словно успокаивала себя.

– Кроме вас и, разумеется, меня, – подтвердил маркиз.