С любовью, Элис   ::   Патрик Лора

Сейчас у них установился именно тот тип отношений, которого желал Тэд в самом начале, – хорошие, но чисто деловые отношения с соблюдением определенной дистанции. Обеды за общим столом прекратились, Джеки совсем обособилась от семьи Сноу, проводя все свободное время в своей маленькой комнатке. Пока она была в доме, Тэд оставался в конюшнях, возвращаясь в свою комнату только после того, как загорался свет в пристройке. По идее, Тэд должен был быть доволен, потому что именно он был инициатором их взаимного отдаления. Но он чувствовал себя подавленным. Атмосфера в доме была тяжелая Между ними выросла невидимая стена, по одну сторону которой находилась Джеки, а по другую – он с Бенедиктом. Каждый из них испытывал разные чувства, ожидая дня, когда Джеки должна будет уехать.

Джеки положила руку на голову Бенедикта и заглянула ему в глаза.

– Я бы очень хотела пойти, но я не имею права развлекаться, когда не все рождественские приготовления еще закончены. Ты же хочешь самого лучшего в мире Рождества?

Тэд откашлялся:

– Бенни, надень свитер и галоши. Через две минуты выходим.

Когда Бенедикт вышел, Тэд повернулся к Джеки:

– Я очень хочу, чтобы ты к нам присоединилась. Бенедикт будет счастлив.

– Ты просишь меня пойти из-за Бенедикта или… потому что ты этого хочешь?

– Я этого хочу.

Джеки помолчала, раздумывая над его приглашением.

– Хорошо. Я пойду. Мне переодеться?

– Ты и так хороша.