Сапфир   ::   Мэтьюз Патриция

Когда я туда доберусь – а путешествие займет уйму времени, – может оказаться, что все камни уже выбраны.

– И что же в таком случае вы будете делать? Вы ведь вложите последние деньги в эту экспедицию – и ничего не получите.

– Ну, я очень сомневаюсь, что ничего не получу. – Он отхлебнул чаю и откусил кусок кекса. – Всегда можно найти несколько драгоценных камней и таким образом возместить издержки.

– Каких камней? – спросила Регина.

– Ну, к примеру, в Австралии можно найти если не камни, то кораллы. Настоящие черные кораллы встречаются на протяжении всего Большого Кораллового рифа. Конечно, кораллы ценятся не так высоко как сапфиры, но черные кораллы встречаются редко, и найти их непросто. Когда-то их во множестве находили в Персидском заливе, но этот источник давно истощился.

Не пытаясь скрыть свое любопытство, Регина подалась вперед.

– Но ведь кораллы находятся под водой, да? – спросила она.

– Да, девочка, под водой.

– И как же вы их ищете? Это ведь не то что выбирать алмазы из пересохшего русла или выкапывать их из земли.

– Да, совсем не то. – Брайан с удивлением посмотрел на девушку. – Похоже, вам кое-что известно о том, как добывают камушки, а?

Но Регина не желала отклоняться от темы.

– Как вы находите кораллы? – спросила она.

– Их найти нелегко. Для этого нужно отправиться на рыбалку.

– На рыбалку?

– Ага. Выходите на лодке за рифы. Опускаете в воду тяжелую деревянную крестовину с крепкой сетью.