Счастливый сюрприз   ::   Бэлоу Мэри

– Пол, – прошептала она наконец, – ты пришел! Тебе не следовало приходить. Зачем ты это сделал? Я начала забывать тебя.

– Неужели? – Митфорд нежно смотрел в ее глаза.

Скажи ей! О Господи, он все делает не правильно.

– Так скоро? Я пришел просить твоей руки. Ты согласна?

Задорный огонек снова засиял в глазах Джозефины, но через мгновение угас.

– О Пол! Ты же знаешь, я не могу. Сегодня должен приехать герцог Митфорд, чтобы сделать мне предложение. И мне придется принять его. Я обещала папе.

– Я уже заручился согласием твоего отца, – сообщил Митфорд. Нет, только не так. Это путь к неминуемой катастрофе.

Она скоро очнется и непременно все поймет. Джозефина обвивала его шею руками. Через секунду Пол исчезнет, уступая место ужасному герцогу.

– Папа сказал, что я могу выйти за тебя замуж? Значит, у меня есть выбор, Пол?

Митфорд облизнул губы. Ну вот и все. Тянуть теперь больше нельзя. Так ему и надо. В самый неподходящий момент.

– Только выбор между да и нет, Джозефина. – Но…

Он видел, как осознание медленно приходило к Джозефине.

До появления в комнате мисс Мидлтон Пол осмотрел ее тщательнейшим образом. Для их встречи комната была самой неподходящей – среди прочих вещей на полках стояли сотни книг. Это было все равно что стоять в окружении заряженных врагом пушек.

Первым Джозефина схватила со стола пресс-папье. К счастью, герцог вскоре обнаружил, что она плохо попадает в цель.