Секрет для соловья   ::   Холт Виктория

– Боже мой! Неужели это вы, фрейлейн Плейделл? – воскликнула старушка. – Значит, вы опять приехали к нам?

– Я приехала очень ненадолго. Как же получилось, что мы с вами до сих пор не встретились.

– А меня не было дома, я только недавно вернулась. Ездила погостить. Я слышала, что тут произошло что-то, пока я отсутствовала…

– Да. Стреляли в доктора Адера.

– И кто же в него стрелял?

– Неизвестно.

Я пристально посмотрела на фрау Лейбен.

– У кого-то было ружье, и вот…

– В это время года здесь всегда много стреляют, но никогда прежде никаких происшествий не было.

– Представляется маловероятным, что это была просто шальная пуля.

Даже если фрау Лейбен была виновна, она замечательно владела собой. Не моргнув глазом, она сказала:

– Я просто не поверила, когда услышала.

– А как долго вы отсутствовали, фрау Лейбен?

– Примерно месяц, а может, и больше… Я только что вернулась.

Я попыталась себе представить ее возвращение. Есть ли оружие в ее доме? У большинства местных жителей есть – они используют его для стрельбы по голубям, которых затем употребляют в пищу. Иногда лисы забегают в курятники, и их тоже нужно отстреливать. Выглянув из окна, фрау Лейбен могла видеть Дамиена. Вот она в ярости хватает ружье и стреляет… Это ведь так легко! А совершив это, она притаилась. Кто знает, когда она на самом деле вернулась? Да, у нее бесспорное алиби.

– Это так ужасно! – услышала я ее слова.