Шелк и сталь   ::   Харт Кэтрин

— Не беспокойтесь, Рекс, я в целости и сохранности доставлю Лорел домой, — сказал он. — Только немного позднее.

— Не пойдет! — Голубые глаза Бурке вонзились в Брендона. Он попытался взять Лорел за руку, но она отступила назад и прижалась в поисках защиты к Брендону.

— Нет, папа, — мягко, но решительно возразила Лорел. — Мне хочется еще потанцевать.

— Подумай, что ты делаешь, дочка! — в сердцах воскликнул Рекс. — Или ты еще не научена горьким опытом, как верить Прескоттам.

Но Лорел твердо стояла на своем.

— Я уже взрослая, папа, и могу сама решать за себя.

— Хорошо, — холодно отчеканил Рекс. — Поговорим об этом дома. Дело не кончено.

С этими словами он удалился, кипя от злости. Марта бросила на племянницу сочувственный взгляд и поспешила за братом.

Лорел, расстроенную этой сценой и тем, что пришлось высказать неповиновение отцу, после его ухода охватила нервная дрожь. Заметив это, Брендон отвел ее в сторону и бережно усадил на стул, а сам стал рядом на колени. Он гладил Лорел по волосам, стараясь успокоить, с глубокой нежностью смотрел ей в лицо своими сияющими, словно звезды, глазами.

— Спасибо, Лорел, — сказал он. — Мне так хотелось, чтобы ты еще побыла со мной.

— И мне тоже, — кивнула Лорел.

За весь вечер они впервые остались наедине в дальнем углу амбара.

— Выходи за меня замуж, Лорел! — проникновенно сказал, вернее, взмолился Брендон, сразу став серьезным.

Фиалковые на пол-лица глаза Лорел стали еще больше.