Шотландская наследница   ::   Поттер Патриция

— Было важно, — сказал он наконец. — Я не думаю, что это осталось для нее таким же важным после всего, что случилось.

Бену хотелось бы поверить словам Дрю. Но он-то знал мечты Элизабет. Знал, сколько сил вложила она в их осуществление.

Не желая дальше толочь воду в ступе, Бен сменил тему разговора.

— Мне кажется, ты должен открыться ей, что ты — ее брат, — отрывисто бросил он.

— Нет, — покачал головой Дрю. — Она не простит мне, что я не сказал ей этого раньше. Элизабет очень требовательно относится и к себе, и к людям, которым она доверяет. Я не могу признаться, что обманывал ее так долго — пусть даже и против своего желания. Не сейчас. Не хватало ей узнать еще и о том, что ее отец был насильником.

Бен выругался.

— Ты — единственный человек, который может ей сейчас помочь, — сказал Дрю.

— Но как? — раздраженно спросил Бен. — Тем, что отберу у нее то, что так для нее важно?

— Ты важен для нее.

Бен скривил губы в циничной усмешке.

— Самым важным для нее всегда были лошади, Дрю. Элизабет не захочет иметь со мною ничего общего, как только я скажу ей о судьбе конюшни.

— Ты недооцениваешь ее.

— Отнюдь, — сказал Бен. — Я знаю, что она сильная. Но это разочарует ее во всем — включая меня. И я не могу…

— Не можешь чего?

Бен только пожал плечами. Сделал глоток виски и потерянно склонился над стаканом. Заметил, каким холодным стал взгляд шотландца.