Шторм любви   ::   Картленд Барбара

Конрад видел, что французский корабль размерами не уступает «Непобедимому», но он был гораздо старшеи явно провел в плавании долгое время.

Именно поэтому команда его предпочитала вступать в схватку лишь с судами меньших размеров, которые легко подавлялись превосходящим огнем.

— Если ветер не изменится, мы догоним их, сэр! — восторженно воскликнул Диккен.

«Непобедимый», идя подо всеми парусами, неумолимо нагонял французское судно, которое, как казалось Конраду, шло на максимальной скорости.

Расстояние между кораблями все уменьшалось, и наконец Конрад отдал приказ стоящим в полной готовности матросам:

— Заряжай! Целься! Огонь!

Гром залпа слился со звуком выстрелов с французского корабля. Конрад услышал, как ядра просвистели над судном, к счастью, не задев мачт.

Французы поняли, что им не удастся спастись бегством м приняли бой.

«Непобедимый» окутался дымом; Конрад мог слушать лишь возбужденный голос первого помощника, отдающего приказы.

Пушки вновь выстрелили и канониры быстро перезарядили их.

— Беспорядочный огонь! — услышал Конрад.

По звуку выстрелов он понял, что более опытные канониры стреляют гораздо быстрее, чем новички.

Он заметил, что ядра французов падают уже поблизости от корабля, поднимая огромные фонтаны воды, которая заливала палубу «Непобедимого».

И в следующий момент он увидел, как рухнула главная мачта противника, и услышал восторженный рев матросов.

Теперь французский корабль мог лишь беспомощно дрейфовать.