Сильнее смерти   ::   Бекитт Лора

Он возвращался домой, и его ничегоне радовало: ни покой сжатых полей, ни вечерняя прохлада, ни вид омытых прозрачным закатным светом гор, ни мысли о мирном ужине с Масако.

Дальняя комната дома выходила в закрытый садик, и именно там Акира нашел девушку. Она готовила ужин. Он видел темно-красные и желто-белые лаковые чашки, бамбуковый ковшик. От котелка с кипятком поднимался пар. Увидев юношу, Масако ничего не сказала, только одарила легкой улыбкой, от которой можно было стать немного грустным и очень счастливым.

И Акира с пронзительной ясностью понял, что искренне привязался к Масако.

– Знаешь, – сказал он, – сегодня ко мне приходил господин Като, он сообщил, что господин Канд-заки хочет видеть меня мужем своей дочери.

Девушка вздрогнула:

– Господин Кандзаки?

– Да. Его дочь зовут Мидори.

Масако помолчала в растерянности, затем покорно, робко и тихо произнесла:

– Конечно, госпожа Мидори будет вам хорошей женой…

Акира бросил на нее острый, почти жестокий взгляд:

– Ты знакома с нею?

– Нет, господин.

– Тогда почему ты считаешь, что она будет хорошей женой? Лучше тебя?

Ее пальцы, вцепившиеся в край подноса, дрожали.

– Да, – чуть слышно отвечала она.

– Почему?

– Потому что она много выше меня по рождению. Она достойна вас.

Он коротко рассмеялся:

– Стало быть, ты меня не достойна?

Масако непонимающе смотрела на него.

– Мне придется отослать тебя обратно.

– Да, господин.