Синеглазая принцесса   ::   О`Бэньон Констанс

Бедняжка выглядела жалко: платье болталось на ней как на вешалке, а на осунувшемся личике, казавшемся совсем крохотным в большом капоре, обтянутом бархатом, застыло выражение отчаяния.

– Если погода вконец не испортится, к вечеру мы будем на месте, – сказала мисс Уикерс.

– Я так боюсь, Франсис! – прошептала Алана. – Вдруг мои родные не захотят со мной знаться?

– Глупости! Как это не захотят? Все будет хорошо, не беспокойтесь. Иначе муж не послал бы вас к ним. Я уверена, что они вас ждут и, может быть, даже устроят вам пышный прием.

У Аланы накопилось много вопросов, но больше всего ее интересовали любые обстоятельства, связанные с Николасом.

Она долго колебалась, но потом все-таки решилась спросить:

– Франсис, вы знакомы с матерью моего мужа?

– Ах, что вы! Господь с вами! Мы люди разного круга. Но, разумеется, я, как и все прочие, слышала ужасные сплетни, которые ходят про мать мистера Беллинджера. – Франсис негодующе фыркнула. – Терпеть не могу, когда копаются в чужом грязном белье. По-моему, это тоже смертный грех.

– Франсис, Николас очень резко отзывается о своей матери. Мне кажется, он ее совсем не любит.

Спицы мисс Уикерс застыли в воздухе.

– Я всегда говорила, что мне жаль миссис Беллинджер. Хотя почти никто со мной не соглашался. Наверное, не будь ее любовник янки, соседи не судили бы ее так строго. Но она сама родом с севера, да мужа убили северяне… Вот на нее все шишки и посыпались.