Скандал ей к лицу   ::   Басби Ширли

Интересно, что сэр Эдвард делает здесь? Помоги мне сойти на землю, мы это выясним.

Сэр Эдвард бросил безнадежный взгляд на Джулиана и мрачно улыбнулся:

– Именно на ней. И вижу по выражению вашего лица, что вам известна репутация этой леди как самой большой сплетницы в Лондоне. – Он тяжело вздохнул: – Боюсь, милорд, что это резко меняет ситуацию.

Джулиан пожал плечами:

– Я уже предложил жениться на вашей дочери, сэр. Появление леди Хэмфрис на это не влияет.

– Я не выйду за вас, – яростно прошипела Нелл.

– У вас нет выбора, – откликнулся Джулиан, испытывая нежданное чувство глубокого удовлетворения.

В следующий момент в комнату вплыла маленькая, роскошно одетая дама в сопровождении элегантного джентльмена.

– А-а, мой друг, вы здесь, – произнес сэр Хэмфрис, глядя вокруг добрыми голубыми глазами. Еще раз осмотрев всех, он поинтересовался: – Что-то произошло?

Леди Хэмфрис заметила Нелл и при виде ее растрепанного вида лучезарно улыбнулась. Это был скандал! Ее по-птичьи верткая головка повернулась к Джулиану, и острый взгляд бусинок-глаз впился в него. Уиндем! Еще того лучше! Необычайно интересно!

Отбросив ногой обширные юбки своего рыжевато-коричневого дорожного платья, она решительным шагом подошла к Нелл и спросила:

– Нелл, дорогая, что с вами произошло? Вы ужасно выглядите. И Джулиан! Мой мальчик, что здесь происходит?

Нелл лишилась дара речи и могла лишь с ужасом смотреть на нее. Джулиан поспешно закрыл собой амбразуру.