Скитания ворона   ::   Вересов Дмитрий

— Друзья, друзья, выпьем за именинницу! Шелли! Шелли!

— Дорогу, дорогу!

Гости расступились, пропуская официанта, везущего на тележке громадный торт с зажженными свечами.

Шелли задула свечи. Гости хором грянули:

Она отличный парень,

Она отличный парень,

Она отличный па-арень,

И это знают все!

Виновница торжества стояла с застывшей улыбкой. Ингрид принялась резать и раскладывать торт. Нил вызвался помогать ей.

Шелли была царицей бала, танцевала со всеми, но только Нил уловил в ней невероятное нервное напряжение.

— Шелли, что с тобой, в чем дело, ты сама не своя. Твое веселье словно пир во время чумы. Мне больно видеть это, что происходит?

— Пока не происходит, но произойдет и очень скоро. Наверное, это не порадует тебя, но я приняла решение и не намерена отступать.

— Какое решение? Ты выходишь замуж?

— В какой-то мере... То есть, да, но несколько наоборот...

— Что за шарады?.. Ладно, если не хочешь, не будем об этом. Не хочу огорчать тебя в твой день рождения.

— День рождения у меня в июле. Сегодня скорее день моей смерти... Нет, не смотри на меня так, я выразилась фигурально и никакого красивого суицида не планирую... Обещаю тебе, что следующий настоящий мой день рождения мы справим вместе.

Шелли победно взглянула на Нила и возвратилась к гостям.

На следующий день Ингрид сообщила, что Шелли уехала месяца на три-четыре, но куда — не сказала.