Последний солдат Империи   ::   Щелоков Александр

Быстрым шагом в сопровождении небольшой свиты к летчикам подошел командир авианосца контр-адмирал Старк.

Старший пилот капитан Майкл Фримен вскинул руку к шлему и доложил:

— Сэр, экипаж к полету готов!

— Майкл, — сказал адмирал. — Только откровенно. Вы хорошо представляете свою задачу?

— Да, сэр. Мне приказано разведать обстановку на Кулатане.

— А почему я не послал туда группу морской разведки с катером?

— Не представляю, сэр. Мне приказано, значит у вас был свой резон.

Адмирал улыбнулся.

— Я вам расскажу, в чем дело, Майкл. В сорок третьем на остров высадили отряд японских солдат. Война окончилась, а о них забыли. И эти япошки там продолжают сражаться. Они просто не знают, что войны больше нет.

— Сколь велик отряд, сэр?

— Это и предстоит разведать. Остров удобен для размещения радиотехнического поста флота. Он нам нужен. Но пока там сражающиеся японцы, мы не можем взяться за дело.

— В таком случае, сэр, десант морской пехоты выполнит задачу лучше нас.

— В сорок пятом, за несколько месяцев до конца войны, с крейсера «Айова» на Кулатан высадили десант. Их было тридцать семь. Ни следов их, ни трупов найти не удалось. Еще пятнадцать солдат, посланных выяснить судьбу товарищей, японцы открыто посекли пулеметами. Это позорная страница войны, Майкл, и о ней вспоминать не любят. Я вспомнил, чтобы вы знали — терять своих летчиков не хочу.

— Я понял, сэр. Только один вопрос. Если потребуется, могу ли я использовать всю мощь оружия?

— Можете делать все.