Случайный поцелуй   ::   Бойл Элизабет

Миранда кинулась к девушке:

– Как ты это сделала, Пиппин?

– Не знаю, – призналась она, – я ее просто хорошенько пнула.

– Это часто помогает в жизни, – послышался надтреснутый старческий голос. – Мужчины и собаки порой, кроме хорошего пинка, ничего не понимают.

Талли и Фелисити вскочили с кушетки. Миранда толкнула к ним Пиппин и встала перед ними, заслонив от новых неожиданностей.

– Кто там? – спросила Миранда.

Из проема в стене показалась старая женщина. Ей было все семьдесят, никак не меньше, но она двигалась с живостью дебютантки, вступающей в свой первый светский сезон.

– Перестаньте на меня глазеть! Что вы вытаращились, как макрель на рынке?! Будто вы не знаете, что тут потайной ход. Дингби мне все рассказал.

– Кто вы? – спросила Миранда.

Дама надменно подняла брови, явно недовольная настойчивым вопросом.

– Я хозяйка этого дома, если хотите знать, дерзкая девчонка.

– Вы хотите сказать, что вы жена Джека? – нахмурилась Талли.

Женщина рассмеялась, да что там – расхохоталась, будто в жизни ничего более забавного не слышала.

– Замуж за этого прохвоста? Нет уж. Оставим это другим. – Незнакомка многозначительно посмотрела на Миранду.

Трясясь от охватившего ее озноба, Миранда внимательнее присмотрелась к неожиданной гостье.

– Леди Джозефин?

Старая дама окинула оценивающим взглядом Миранду, потом кивнула:

– Как сказал мой непутевый племянник, вы, на свою беду, слишком сообразительны. Да, я леди Джозефин.