Смелые мечты   ::   Мортимер Кэрол

Мужчины обменялись рукопожатием, но Роберт отпустил только одну руку Арабеллы, а другую сжал еще сильнее, словно боялся, что она сбежит.

Наверное, она так и сделала бы. Ей не хотелось с ним разговаривать – ведь все уже было сказано. Но он, очевидно, не разделял эту точку зрения и теперь снова крепко держал ее обеими руками. Почти каждая встреча с этим человеком заканчивалась синяками. Он и вправду был самым что ни на есть...

– Мартин, я хочу знать, что происходит, – мрачно произнес Роберт. – Арабелла, похоже, мало что может сказать, – сухо добавил он.

Отец продолжал улыбаться, и стоявшие рядом гости начали возвращаться к прерванным беседам.

– А в чем дело, Роберт? Что ты хочешь знать?

– Папа...

– По-моему, Роберта больше всего смутило твое молчание, так что дай мне самому ответить на вопрос, – прервал ее отец.

– Но...

– Арабелла, – мягко упрекнул ее мистер Атертон, – нельзя, чтобы на моей свадьбе гости ходили расстроенные.

– Кто расстроен, так это я, – возразила она.

– Но ты же не гость, – парировал отец. – Роберт? – И он обернулся к Мерлину.

Арабелла смотрела на них, не веря глазам. Как они могут так с ней поступать? Отец хочет избежать сцены, но ей все равно – она не позволит, чтобы с ней так обращались.

– Роберт расстроен, потому что никто не рассказал ему о вещах, которые его не касаются! – едко произнесла она. От злости к ее щекам прилила краска.

– Неужели? – Отец оставался невозмутимым. – И что это за вещи? – спросил он у Роберта.