Снова влюблены   ::   Рэнни Карен

— Она хотела что-нибудь продать? Возможно, драгоценный камень?

Улыбка ювелира стала шире.

— Я не могу вам этого сказать.

Николя шагнул к прилавку, крепче сжав набалдашник трости. Когда-то его украшал золотой герб дю Маршанов.

Но его пришлось продать несколько месяцев назад, к тому же афишировать в Париже свою принадлежность к аристократии было опасно.

— Поверьте, вы не останетесь в долгу, — негромко произнес он. Тот, кто знал его в прошлом, предупредил бы этого болвана, что граф дю Маршан наиболее опасен, когда говорит тихо. Любой идиот может орать, но, чтобы выразить недовольство, не повышая голоса, требуется определенное искусство. — Я разыскиваю драгоценный камень, — сказал он. — Из числа тех, что мог предложить вам кто-нибудь из французских эмигрантов.

Смех, встретивший это замечание, резанул Николя по нервам, но он сдержался и изобразил приятную улыбку.

Дождавшись, когда ювелир перестанет смеяться, он снова заговорил:

— Я сказал что-нибудь смешное?

Ювелир выдвинул ящик своего рабочего стола. Вытащив горсть камней, он бросил их на прилавок. Сапфиры, рубины, бриллианты рассыпались по стеклянной поверхности, ограниченной деревянным бортиком.

— Выбирайте.

Граф потрогал сверкающие камни кончиком указательного пальца.

— Это стразы.

— Конечно, и далеко не лучшие образцы, позволю себе добавить. Ваши соотечественники пытались выдать их за настоящие. Я храню их забавы ради.