Сокровище души   ::   Ховард Линда

Но тут собрались не все, Ниал с отрядом из десяти человек объезжал окрестности Крег-Дью.

Монотонно стучал дождь, потрескивали зажженные факелы. Грейс зевнула, думая о том, что в пасмурный день лучше всего сидеть у огня. Зевала, кстати, не только она, некоторые воины устроились в темных углах и дремали, кое-кто предпочел отправиться в кровать с женщинами.

В дремотной тишине особенно громкими показались крики стражников у ворот. Сим, державший на коленях Элис и пытавшийся заигрываниями отвлечь экономку от работы, мгновенно сбросил ее на пол и, даже не одернув плед, устремился с мечом к выходу.

Встав на ноги, Элис кинулась к высоким дверям, Грейс неслась следом, чувствуя, как неистово колотится сердце. Ниал за стенами замка, ему угрожает опасность, может, с ним уже что-то случилось?

Их глазам предстала жуткая картина. По дороге к воротам крепости бежала толпа, лиц не видно, поскольку головы у всех прикрыты от дождя, вдали горели хижины. «Хей! Хей!»— вопили бегущие.

— Открыть ворота! — рявкнул Сим.

Грубо оттолкнув в сторону Элис и Грейс, воины бросились выполнять свои обязанности: арбалетчики поднимались на стены, всадники выводили из конюшни лошадей, остальные выстроились рядом с Симом.

Грейс ринулась к учебному плацу. Люди Хея собираются штурмовать замок, а Ниал так и не вернулся. Неужели опять случилась беда? Нет! Она этого не вынесет, не сможет потерять…

— Иди в зал! — приказала Элис. — Стрелы…

Ворота были открыты, толпа находилась уже в нескольких ярдах.