Сомнительная репутация   ::   Кренц Джейн Энн

— В книге рядом с егопостелью? — Джоан застыла на диване, взгляд ее был неподвижен. — Как странно!

— Вообще-то еще более странной была его профессия. Он промышлял шантажом.

Последовала многозначительная пауза.

— Была? — повторила миссис Доув с легким нажимом.

— Когда я увидела мистера Феликса прошлой ночью, он был мертв. Точнее, убит.

Услышав это, Джоан напряглась, невольно вздохнула и слегка прищурилась, но Лавиния поняла, что она потрясена.

Однако Джоан так быстро овладела собой, что Лавиния даже усомнилась, правильно ли расценила ее реакцию на новость о смерти Феликса.

— Убит… — Голос Джоан звучал так, словно Лавиния упомянула о погоде.

— Да.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Покойника не спутаешь с живым. — Лавиния сложила на коленях руки в перчатках. — Миссис Доув, я буду откровенна. Мне очень мало известно о Холтоне Феликсе, но то, что я знаю о нем, не делает ему чести. Он пытался шантажировать меня, Я пришла сюда спросить, не были ли и вы одной из его жертв?

— Какой нелепый вопрос! Разве я стала бы давать деньги шантажисту?

Лавиния кивнула:

— Я была столь же возмущена попыткой вымогательства. И именно гнев побудил меня выяснить адрес мистера Феликса. Вот почему я отправилась к нему домой вчера вечером. Я выбрала такое время, когда он обычно отсутствовал.

Джоан смотрела на гостью как зачарованная.