Сомнительная репутация   ::   Кренц Джейн Энн

Лавиния протянула Тобиасу картину из воска.

— Миссис Доув прибыла сюда вскоре после того, как получила вот это. Она считает, что кто-то угрожает ей, и я согласна с этим. Платье на фигурке — копия платья миссис Доув, и, как видите, волосы такого же цвета, что и у нее.

Тобиас долго изучал композицию.

— Странно. Обычно шантажист угрожает раскрыть какую-то старую тайну, а не посылает предупреждение о смертельной угрозе. Едва ли логично убить источник своего дохода.

Последовало короткое, напряженное молчание. Лавиния обменялась взглядом с Джоан.

— Мистер Марч, возможно, прав, — пробормотала Лавиния.

— Да, — согласилась Джоан.

Лавиния заметила, что ее новая клиентка смотрит на Тобиаса с гораздо большим интересом, чем несколько минут назад.

Тобиас опустил картину.

— Однако мы должны помнить, что сейчас имеем дело с новым преступником, уже совершившим убийство. Этот головорез, вероятно, полагает, что пригрозить смертью — более эффективный способ заставить свою жертву раскошелиться.

Джоан кивнула.

Лавиния решила, что пора взять дело в свои руки, иначе Тобиас, несомненно, начнет командовать.

Она посмотрела на Джоан:

— Я должна задать вам очень личный вопрос, миссис Доув.

— Вы хотите знать, что в дневнике навело Холтона Феликса на мысль, будто я заплачу ему за молчание?

— Да, было бы неплохо знать подробности его угроз.

Джоан перевела оценивающий взгляд с Тобиаса на Лавинию.