Спящая красавица   ::   Картленд Барбара

— Да, конечно, тетушка, — вслух сказала она. — Я прямо сейчас это и сделаю.

Добравшись до своей спальни, она подумала, что хотела бы видеть избранницу маркиза: слова горничной ее заинтриговали.

Потом Оделла с презрением сказала себе, что это, вероятно, замужняя женщина!

Как и ее мачеха, она неверна своему мужу. С этой мыслью к Оделле вернулись тот ужас и потрясение, которые она испытала, узнав, что у ее мачехи есть любовник и она хочет женить его на деньгах своей падчерицы.

«Неужели в мире больше нет порядочных, респектабельных и состоятельных мужчин?» — в отчаянии подумала Оделла.

Потом она сказала себе, что это как раз те, кто живет в Лондоне и принадлежат к тому самому высшему обществу, которое так обожает ее мачеха.

Родная мать Оделлы большую часть времени проводила в деревне, и поэтому она никогда не подозревала о той безнравственности и развращенности, которая царит в Лондоне.

«Если все это маркизу нравится, — решила она, — он не заслуживает такого красивого замка!»

Когда Оделла вернулась в детскую, горничная уже ушла.

Не в силах сдержать любопытства, она спросила нянюшку:

— Ты не знаешь, кто приехал?

— Граф и графиня Эйвондейл, оба уже пожилые, — ответила нянюшка, — и леди Беатон.

По ее тону Оделла поняла, что у этой женщины — любовная связь с маркизом.

— Лучше забудь о них, — посоветовала нянюшка, — и посиди здесь, со мной. Если тебе нечем заняться, я дам тебе шитье.