Страсть по расчету (Строптивая леди)   ::   Кинг Валери

Нет, в самом деле! Я согласна, что он довольно странный и в его обстановке нет единства, ноя нахожу его восточный колорит весьма веселым, обворожительным. Мод сладко улыбнулась.

— Я не стану спорить с тобой в первый же день твоего пребывания в Брайтоне. Ты и сама скоро убедишься, что очень немногие разделяют твое мнение.

— Я разделяю ее мнение, — возразила своим детским голосом Селина. Это была миниатюрная юная особа, ее голубые глаза искрились, нежную бледную кожу лица нисколько не портили веснушки, вздернутый носик придавал облику пикантность, а довершала картину копна веселых рыжих кудрей, собранных в узел на макушке. — Ну, может, не совсем, но я считаю, что вся бамбуковая мебель и перила сделаны очень искусно.

— Очень верное замечание, — отозвалась Шарлотта, одобрительно кивая.

Ей казалось, что Мод продолжит спор. И в самом деле, она собиралась это сделать, но выражение ее лица вдруг изменилось, девушка прикусила нижнюю губу, устремив взгляд поверх плеча Шарлотты в тот конец галереи, что вел во внутренний приемный зал.

— Невероятно, но он с ней, — только и проронила она, бровь ее неодобрительно поднялась.

Шарлотта повернулась, чтобы узнать, о ком говорит Мод. По ряду причин она была не готова к встрече с лордом Стоунлеем, и потому его появление застало ее врасплох.

Мод стояла справа от нее, Селина — слева. Словно повинуясь какому-то внутреннему сигналу, обе они наклонились к Шарлотте и мрачно известили:

— Стоунлей.

— И правда, — тихо вздохнула Шарлотта.