Страсть по расчету (Строптивая леди)   ::   Кинг Валери

— Очень рад нашему знакомству, мисс Эмберли, — произнес полковник Гастингс.

— Как поживаете, сэр? Могу ли и я представить вам моего брата Генри?

Шарлотта потянула мальчика за рукав бархатной куртки, чтобы оторвать его от окна, за которым неожиданно опрокинулся легкий открытый экипаж. Понимая, что должен поздороваться как можно вежливее, Генри поднялся.

— Да знаю я! — отмахнулся он от сестры и отвесил обоим мужчинам по вежливому поклону.

Мальчик был вознагражден, когда и полковник, и Стоунлей со всей серьезностью поклонились в ответ. Когда же он, озорно улыбаясь, начал было кланяться снова, Шарлотта засмеялась:

— Достаточно, бойкий ребенок. Садись и веди себя хорошо.

— Да, Шарли, — покорно откликнулся он, занял свое место за столом и снова повернулся к окну, чтобы в сотый раз насладиться открывавшимся видом.

— Я знакома с вашей женой, — с улыбкой обратилась к полковнику Шарлотта. — Мы все вместе — с мальчиками — купаемся в море, сегодня утром тоже.

— Я так и подумал. У вас порозовел нос, должно быть, у нее тоже. Море так чудесно, вы согласны?

— Да, большего не желаю. Такое удовольствие! Вы не присоединитесь к нам? Мы как раз завтракаем, по крайней мере, я. У Генри есть другое, более интересное занятие.

А поскольку Генри тихо присвистнул при виде фаэтона, размер колес которого превышал пять футов, джентльмены быстро поняли, о чем она говорит.

Лорд Стоунлей улыбнулся, сняв с головы свою красивую шляпу.