Строптивая невеста   ::   Лэм Арнетта

Шмыгнув носом, Иланна вскинула голову.

— Ах ты, самонадеянный мавр!

— И неблагодарный, — присовокупил Малькольм.

Саладин улыбнулся, продемонстрировав щель между передними зубами.

— Я хочу пить. Ты что, воспользовалась властью ашанти, чтобы вырвать меня из когтей смерти?

«Если бы он знал, — подумала Элпин, — что подвергся опасности именно из-за Иланны».

Иланна налила апельсинового напитка и помогла ему выпить. Он не сводил с нее глаз. Опустошив стакан, Саладин спросил:

— Это ты спасла меня?

Она кивнула и снова наполнила стакан. Ко-. гда она протянула ему стакан, мавр обхватил ее руку своей и, посмотрев сперва на Малькольма, а затем на Элпин, попросил:

— Оставьте нас.

Элпин увидела, как напряглась Иланна, и удивилась, что негритянка не обрадовалась. Решив, что ее подруга боится оставаться с мавром наедине, Элпин вмешалась.

— Наверно, нам лучше остаться, Саладин. Мы можем понадобиться.

— Думаю, что нет. У него есть все, что нужно, — похлопав друга по руке, Малькольм встал. — Веди себя хорошо.

— Я слишком слаб. Мой ангел милосердия находится в полной безопасности.

Малькольм вывел Элпин из комнаты.

— Господи, как же я устал, — признался он, облокотившись на перила и глядя вниз, в холл.

Элпин поняла, что он хотел сказать. У нее отлегло от сердца, и теперь она была готова захихикать, — Не хочешь ли принять ванну? — спросила она.