Судьба или воля обстоятельств?   ::   Уилсон Лианна

Джо отпустилего воротник и, показав на арену, отступил в сторону.

— Если ты участвуешь в соревнованиях, то тебе лучше поторопиться.

Малыш моргнул. Длинные темные ресницы, слишком длинные для мальчика, опустились, оттенив еще больше бледное лицо, и взлетели снова. Ему вряд ли больше четырех-пяти лет, подумал Джо. Как раз пять лет прошло, с тех пор как…

Он загнал горькие воспоминания как можно дальше и пригляделся к мальчику. Его худенькое тельце было туго затянуто кожаным ремнем, поддерживающим подвернутые до лодыжек джинсы. Черные сапоги были начищены до блеска.

Похоже, никому не было дела до этого человечка. Несколько ковбоев поблизости сматывали веревки. Джо не увидел ни встревоженного родителя, ни вообще кого-нибудь, кто смотрел бы за ребенком.

Джо нахмурился. Ругая себя за слабость, он низко наклонился к мальчику и спросил:

— Тебя как зовут, паренек?

— Кода… Кода Томас. — И он, словно взрослый, протянул руку Джо.

Это движение всколыхнуло в Джо давно забытые чувства. Он пожал замерзшую ручонку, такую маленькую и хрупкую, точно воробьиное крылышко, с нежной, словно у младенца, кожей. И такую доверчивую. Джо почувствовал резкий толчок в сердце. Это ошибка, подумал он.

Но именно в этот момент он принял решение. Вопреки всем разумным доводам. Он присмотрит за Коди, пока не обнаружатся его родители.

— Привет, Коди Томас. Я Джо Ролинз.

— Я знаю, — сказал Коди, его голос звучал почти с благоговением.