Судьба или воля обстоятельств?   ::   Уилсон Лианна

Но что он потерял? Не была ли цена за этот титул слишком высока? В конце концов, само звание для него ничего не значило — ничего без жены и…

Кода подергал его за рукав:

— Джо, что мне нужно будет делать?

— Ничего особенного. Вон тот ковбой посадит тебя на овцу… — Тут, вспомнив про игру мальчика, он поправился:

— Я хотел сказать, на быка.

— Но у меня нет шпор. Мама не смогла их купить.

— Тебе они не понадобятся. Конечно, животному не понравится, что ты сидишь у него на спине, и оно захочет убежать. Надень перчатки, тебе придется очень крепко держаться за веревку. Как только ов… то есть быка, перестанут держать, он начнет брыкаться. Постарайся удержаться на нем. Вот и все.

— А если я упаду? — мальчик с усилием сглотнул, загоняя свой страх вглубь.

— Каждый ковбой падает. Если это случится, просто встань и отряхнись.

— А ты падал когда-нибудь?

— Тысячу раз. — Он поправил шляпу Коди. — С тобой все будет в порядке.

Стоя рядом, они наблюдали, как очередной участник болтался на спине овцы, стараясь изо всех сил удержаться, а затем, не усидев и нескольких секунд, шлепнулся на землю. Высокий, крепко сбитый ковбой поставил ошеломленного мальчишку на ноги и вручил ему шляпу.

— Следующий.

Джо хлопнул Коли по спине:

— Давай!

Следуя указаниям распорядителя, он посадил Коли на спину одной из овец — пушистой, с подвижной черной мордочкой. Другой ковбой в это время удерживал ее с помощью веревки. Мальчик крепко ухватился за веревочное кольцо. Лицо его застыло.

— Я готов.