Сугроб   ::   Хейер Джорджетт

Он неохотно провел гостей в мрачную гостиную на первом этаже и ушел, оставив в комнате одну-единственную свечу.

– Что-то… не очень теплая встреча, вы не находите? – заметила мисс Трент.

– Не только не очень теплая, но вовсе ледяная! – кивнул сэр Джулиан.

Через несколько минут дверь вновь открылась, и в комнату вошла полная леди неопределенного возраста с соломенного цвета волосами в невероятных кудряшках.

– Вы и есть внучка мистера Кеннета? Он такой забывчи­вый, что, наверное, забыл обо мне написать! Однако если вы хотите его увидеть, то пожалуйста. Пойдемте наверх со мной, дорогая!.. Только не говорите, что это вы привезли с собой Джозефа.

– Кто… кто вы? – открыв от удивления рот, растерянно пробормотала мисс Трент.

Незнакомая леди важно задрала нос и ответила:

– Меня зовут Флинт, но я скоро поменяю фамилию. Я бы­ла экономкой вашего дедушки.

– О!.. – протянула мисс Трент. – Тогда отведите меня, пожалуйста, к дедушке.

Миссис Флинт фыркнула, но пошла наверх. На втором эта­же она открыла дверь в огромную гостиную и громко объявила:

– Ваша внучка, мистер К.!

Из кресла с высоким подголовником, стоящего у огня, ху­дой, как щепка, старый джентльмен пристально уставился на мисс Трент.

– Вообще-то ваш приезд в Бат бессмысленен, поскольку я изменил свое решение, – без вступления заявил он. – Так ты девочка Марии, да? Черт бы меня побрал, ты так на нее похожа!

Миссис Флинт, ставшая сбоку от его кресла, сообщила с глу­пой улыбкой:

– Мы с мистером К.