Свадебный камень   ::   Морси Памела

— Вы быстро станете опять таким же здоровым и бодрым, как раньше, — заметил отец Джесси, садясь на стул во главе стола. — Мегги, твой брат и я готовы дать твоей стряпне еще один шанс! Мы не можем всю оставшуюся жизнь питаться только одним медвежьим бульоном.

Ро улыбнулся хозяину. Он вспомнил, как это морщинистое лицо склонялось над ним, длинная серая борода влажными неровными концами холодила бровь, а сильные руки поддерживали его голову над металлическим тазом с отбитыми краями. Он не привык, чтобы о нем заботились. Ему всегда приходилось рассчитывать только на себя самого.

— Мистер Бест, я не успел еще должным образом поблагодарить вас за помощь сегодня днем.

— Не думай об этом, сынок! Не мог же я позволить, чтобы варево Мегги убило тебя.

Старик засмеялся, и все трое мужчин посмотрели в сторону Мегги.

— Хотя, правда, я слышал, что ты пытался украдкой поцеловать ее, так что, возможно, ты получил по заслугам…

Ро слегка покраснел и откашлялся.

— Об этом тоже можешь не волноваться. Если бы побольше парней пыталось целовать мою Мегги, может быть, она готовила бы сейчас какому-нибудь другому мужчине, и ее брат и я были бы в безопасности.

Джесси искренне рассмеялся шутке отца. Ро выжал слабую улыбку. Мегги, однако, это не забавляло. С отвратительным грохотом и треском она швырнула сильно кипевший котел на камин и повернулась к ним спиной.

Бест-старший игриво подмигнул Ро.

— И не называй меня «мистер Бест», будто я какой-нибудь торговец из Сент-Луиса, — продолжал он.