Свет луны   ::   Картленд Барбара

— Сначала все происходило, словно в сказке: ему везло и везло, он постоянно выигрывал.

— Вот это да! — облегченно вздохнула Неома.

— Я с трудом верил, что все это не сон, — говорил Перегрин, — но было ясно, что надо вовремя увести Чарльза из клуба, пока он не начал проигрывать.

— Конечно, так было бы разумно.

— Но, поняв, что мое шептание ни к чему не приведет, — продолжал Перегрин, — я просто сказал громко:

«Не забывай, Чарльз, в полночь у нас назначено свидание. Если ты не остановишься сейчас, мы опоздаем».

Неома одобрительно посмотрела на брата, а он продолжал:

— Но Чарльз вел себя так, как будто меня не слышал. Он отмахнулся от меня, и я понял, что я ничего не смогу сделать и не заставлю его покинуть карточный стол. Чарльз был намного пьянее, чем я предполагал.

Неома с нетерпением ждала конца истории, она чувствовала, что все закончилось печально.

— Через некоторое время Чарльз стал проигрывать.

Был момент, когда перед ним лежало девять или даже десять тысяч фунтов, но вскоре эта сумма стала уменьшаться. Я умолял его: «Пойдем, Чарльз. Нам пора уходить» Но у него был такой безумный взгляд, какой бывает у заядлых игроков, когда, кроме карт, для них ничего уже не существует вокруг.

— Неужели… он все проиграл? — осмелилась спросить Неома.

— Произошло нечто более неприятное, — ответил Перегрин.