Свет луны   ::   Картленд Барбара

Ему лишь девятнадцать лет.

— Значит, он так же молод, как я тогда — воскликнул маркиз.

— Да, это так! А в молодости человек может совершать ошибки, о которых потом очень сожалеет. После короткого молчания маркиз тихо сказал:

— Как я понял, на самом деле деньги мне должен не Стандиш, а Чарльз Уоддездон?

— Но Чарльз также не в состоянии вам заплатить.

— Мне кажется, этим двум молодым людям надо было бы заняться чем-нибудь серьезным. Они играют с огнем.

— Я тоже так думаю, — сказала Неома, — однако… Неома вовремя остановилась. Она чуть было опять не проговорилась, что Перегрин ее брат и что он не смог поехать учиться в Оксфорд из-за недостатка денежных средств. Вместо этого она произнесла:

— Что бы вы ни думали о них… пожалуйста, будьте снисходительны!

Маркиз внимательно и как-то странно оглядел ее. Неома продолжала стоять на коленях.

— У меня есть к вам одно предложение. Я хочу, чтобы вы серьезно к нему отнеслись.

— Да, хорошо, — нервно ответила Неома, не представляя, что он может предложить.

— Думаю, что вы уже наслышаны о моей репутации человека сурового и безжалостного, неспособного делать добрые дела.

Она с удивлением посмотрела на него. Неома не ожидала, что маркиз прекрасно знает мнение окружающих о себе.

Словно прочитав ее мысли, маркиз с презрительной усмешкой сказал:

— Я прекрасно знаю, что говорят обо мне остальные, и позвольте заверить вас, что это истинная правда.