Своенравная леди   ::   Райан Нэн

Поворошив угли кочергой, он посмотрел на взметнувшееся вверх пламя.

— Ну вот, — улыбнулся он. — Так лучше, правда?

Сюзетта, сидевшая в кресле с книгой на коленях, кивнула:

— Спасибо, Остин.

— Не за что. — Он опустился в кресло рядом с ней. — Знаешь, я подумал, что нам с тобой неплохо бы устроить вечеринку.

Сюзетта хотела возразить ему, но, увидев мольбу и надежду в его глазах, промолчала.

— Помнишь новогоднюю вечеринку в тот год, когда мы только переехали сюда? — оживленно продолжал Остин.

— Да, Остин, помню.

— Вот это был праздник! — Он наклонился к Сюзетте, и лицо его расплылось в широкой улыбке. — Я этого никогда не забуду. На тебе было чудесное платье из лилового бархата. Я весь вечер испытывал искушение… я хотел… Вспомни, к нам приехал весь город. Держу пари, в этот Новый год они тоже будут здесь.

От одной мысли, что ей придется предстать перед жителями Джексборо, Сюзетте стало плохо. После возвращения она не выходила из дома, скрывшись за безопасными стенами, изолировав себя от внешнего мира, не видя никого, кроме Остина и Кейт. Теперь Остин предлагает привести весь город в ее убежище.

— Я… прости, Остин, я…

— Нет, Сюзетта, — взмолился он, — не говори «нет». Я желаю тебе добра, милая. Позволь мне претворить мои планы в жизнь. Давай устроим у нас новогоднюю вечеринку. Скажи «да», Сюзетта.

— Хорошо, Остин.

— О милая! — Он просиял и бросился к ее креслу. — Ты не пожалеешь об этом.