Таинственная служанка   ::   Картленд Барбара

Жизель бросила на графа быстрый взгляд, а потом снова подняла бронзовое ведерко. Не оборачиваясь на него, она вышла из спальни, аккуратно закрыв за собой дверь.

Граф откинулся на подушки. Тут явно крылась какая-то тайна, а он очень любил их разгадывать.

Не успела за служанкой закрыться дверь, как в комнате появился Бэтли.

— Я нанимаю эту молодую женщину в сиделки, Бэтли, — сообщил ему граф.

— Надеюсь, ее услуги устроят вас, милорд, — ответил тот.

Он говорил сдержанным, слегка обиженным тоном, к которому прибегал всякий раз, когда граф позволял себе его обругать, хотя оба понимали, что это только игра.

— Она — не обычная прислуга, Бэтли, — продолжил граф.

— Да, милорд. Я это понял еще вчера, когда увидел ее внизу.

— Откуда она?

— Попытаюсь выяснить, милорд. Но, наверное, никто ничего об этом не знает. В доме сильно не хватает прислуги, а полковник любит, чтобы дом всегда был обеспечен полностью.

Граф и сам знал, что это так. Полковник Беркли, гостем которого он стал, владелец Немецкого коттеджа, всегда требовал идеального обслуживания и устраивал невообразимый шум, если оно оказывалось не на уровне. Некоронованный король Челтнема, Уильям Фицхардинг Беркли был старшим сыном пятого графа Беркли. Шестью годами раньше, в 1810 году, он заседал в палате общин, представляя графство Глостер, но отказался от места после смерти отца, ожидая, что станет членом палаты лордов в качестве шестого графа Беркли.