Тайная гавань   ::   Картленд Барбара

— Мне всегда говорили, что французы очень практичны, но вы вовсе не выглядите деловым человеком.

— Я, как вы и заметили, практичен, — возразил граф, — и когда после смерти отца я взял дело в свои руки, то твердо решил добиться успеха.

— Но вы потеряли ваши плантации на Мартинике, — сказала Грэйния. — Жаль, что так случилось, я вам очень сочувствую.

— Я их верну. Однажды они снова станут моими.

— А тем временем вы могли бы помочь нам управиться с нашими.

— Хотел бы помочь ради вас, но вы должны понять, что это невозможно. Попробуйте убедить вашего отца сосредоточить все внимание на выращивании мускатного ореха. Здесь он растет лучше, чем на других островах, и спрос на него по всему миру всегда велик.

— По-моему, папа не жалует мускатный орех из-за того, что он не сразу дает плоды.

Граф кивнул:

— Это верно. Приходится ждать лет восемь, а то и девять. Но урожай постоянно возрастает до тех пор, пока дереву не исполнится тридцать лет. В среднем с каждого дерева собирают от трех до четырех тысяч орехов ежегодно.

— Вот уж не знала, что так много! — воскликнула Грэйния.

— Вдобавок они дают по два урожая, — продолжал граф, — а у вас ведь уже есть некоторое количество деревьев. К сожалению, слишком близко к ним посажены другие плодовые деревья, к тому же их забивает и душит подлесок.

Он помолчал, но, убедившись, что Грэйния слушает его с глубоким вниманием, сказал:

— Простите, что читаю вам лекцию.