Тайный страж   ::   Торнтон Элизабет

 — Она вдруг явственно увидела маленькийстолик у входа в часовню с ящичком, который поставил на столике священник, чтобы девушки бросали в него пожелания об особой молитве. Эти пожелания были анонимными, и священник исполнял их, молясь, когда оставался наедине с господом. Тэсса и Нэн засовывали свои записки под ящичек.

— Кто из вас решил выйти из дома той ночью? — спросил Росс, нарушая ход ее мыслей.

— Кажется, Нэн… — неуверенно ответила Тэсса.

— Почему? — последовал очередной вопрос.

Тэсса беспокойно переступила с ноги на ногу.

— Потому… потому что… — начала она. — Потому что я уже несколько дней плохо себя чувствовала. У меня был жар. Вечером старшая воспитательница приготовила для меня свежий лимонад с ложкой бренди…

— Понятно… — кивнул Росс. — И как вам удалось незаметно выскользнуть из дома?

— Я не помню… — замялась Тэсса.

Росс повернул голову и долго укоризненно смотрел на нее. Вздохнув, Тэсса сказала:

— Это было не особенно трудно. Все давно спали. Моя спальня находилась на первом этаже, рядом с кладовкой. Я обычно выбиралась и залезала обратно через окошко в кладовке.

— Почему ты не спала? Если у тебя был жар и ты выпила лимонад с бренди, как ты сама сказала, то должна была заснуть, — заметил Росс.

— Я его не пила, — ответила Тэсса. — Я вылила его в помойное ведро.

Да, именно так она и сделала. Вся эта картина, отчетливая, как наяву, предстала перед ней.