Тайный страж   ::   Торнтон Элизабет

В едваприоткрывшуюся створку, оттолкнув Поля, протиснулась женщина. Узнав ночную гостью, потрясенный Поль словно прирос к полу.

— Тэс… са… — пробормотал он, запинаясь.

— Скорее! Скорее закрой дверь! — потребовала она.

Он так и не смог сдвинуться с места, и она сама закрыла дверь и задвинула засов.

— Кажется, я от него избавилась… — сказала она.

— От кого? — недоуменно глядя на девушку, спросил Поль.

Тэсса, оказавшись в безопасности, воспряла духом и рассмеялась.

— Дорогой, ты словно увидел привидение! Не смотри на меня так! Лучше пригласи в дом, и я все расскажу тебе.

Она развернулась на каблуках, прошествовала мимо остолбеневшего Поля и вошла в длинный узкий коридор, в конце которого винтовая лестница поднималась вверх, на второй этаж. Тэсса уже направилась к лестнице, когда Поль наконец опомнился и бросился за ней.

— Тэсса, туда нельзя, — остановил он девушку.

Она оглянулась, удивленно посмотрела на него, одной рукой уже держась за перила. После пережитого напряжения, да и тех усилий, которые потребовались, чтобы преодолеть ограду и попасть в дом, Тэсса учащенно дышала, и ей понадобилось время, чтобы успокоиться и ответить ему.

— Не стоит беспокоиться о приличиях, дорогой, — беззаботно проговорила она, но вдруг осеклась.

Ей показалось, что Поль чем-то напуган, он так странно смотрел на нее.