Там, где правит любовь   ::   Картленд Барбара

— Каким бы он ни был… я не желаю выходить ни за кого замуж, — ответила Полина. — Как я могу, раз я люблю тебя?..

— Драгоценная моя! Мой прекрасный цветочек, ты не должна так думать! После свадьбы я уеду, мы больше никогда не увидимся, и ты забудешь меня, непременно забудешь!..

— А ты? Ты тоже забудешь меня? — спросила она.

Лицо принца исказилось.

— Я попробую, но боюсь, это невозможно.

Он глубоко вздохнул.

— Что ты со мной сделала? Куда бы я ни посмотрел, я всюду вижу твое лицо, слышу твой голос. А по ночам я буду лежать без сна и посылать проклятия звездам, потому что они будут напоминать мне о тебе!..

— Я тоже буду смотреть на них, — сказала Полина. — И думать о том, как недосягаемы они для нас!..

— Что мне делать? — повторял принц. — Что же мне делать?..

Они были так близки друг другу, что Полина поняла: Максимус думал о Мари-Селесте, которая столько лет жила с великим князем.

Будто отвечая на вопрос, она сказала:

— Я не могу огорчить своего отца.

— Неужели ты могла подумать, что я потребую от тебя подобного? — с горечью спросил принц. — Ты так прекрасна! Как же я мог бы надругаться над такой красотой? Я не вправе даже касаться тебя, разве что поцелуем…

Он помолчал и тихо добавил:

— И память об этом поцелуе останется со мной на всю жизнь. Я был первым мужчиной, чьи губы касались твоих, и я отдал бы правую руку за то, чтобы остаться последним.