Темный огонь   ::   Джойс Бренда

— Милая моя! Милая! Мама так взволнована! Тебе понравился спектакль? — И Сандра прижималась к нежной щечке дочери. Да, это была Сандра Беркли, признанная лучшей актрисой века, известная всему Лондону. А отцом Джейн был лорд Вестон, третий сын герцога Кларендона, виконт Стэнтон. Те дни были наполнены счастьем, и Джейн постоянно вспоминала о них, о том, как они все трое были то в одном театре, то в другом… пока ее отец не умер. Джейн было тогда шесть лет.

То было страшное время. Сандра не желала никого видеть, и Джейн едва узнавала свою мать — та превратилась в бледную, худую женщину и была не в состоянии улыбаться даже собственной дочери. Роберт Гордон, менеджер труппы, осторожно объяснил Джейн, что ее папочка теперь на небесах. Джейн не раз слышала это выражение, но не слишком понимала его, и потребовала:

— Так скажи ему, чтобы он вернулся!

— Я не могу, Джейн, — мягко ответил Роберт. — Но поверь, он на небесах, рядом с Господом, и он счастлив.

— Папочка умер?

Роберт заколебался, удивленный, а потом погладил ее по голове:

— Да, ангелок. Но не бойся. Когда-нибудь ты с ним встретишься.

Джейн вцепилась в его рукав.

— Я хочу видеть его сейчас! — настойчиво закричала она. — Скажите ему, чтобы он проснулся!

— Я не могу, — с болью в голосе произнес Роберт.

— Нет, можешь! — отчаянно расплакавшись, сказала Джейн. — Мамочка все время умирает, а потом встает и едет домой!

Сначала Роберт не понял.