Темный огонь   ::   Джойс Бренда

Можно было не сомневаться, что те следы на полу, которые Джейн видела в холле, были оставлены самим хозяином.

Граф был невежа. Он был варваром. Он был именно таким, каким его представляла людская молва. И он был чрезвычайно смуглым, так что Джейн поняла, почему ему дали такое прозвище — Властелин Тьмы. И он смотрел на нее.

Внезапно осознав, что граф таращится на нее так же бесцеремонно, как и она на него, Джейн покраснела. И, опустив голову, уставилась на собственные колени. Но она все равно ощущала на себе его взгляд — холодный, зловещий… и в то же время странно горячий.

— Я тетушка Джейн по браку, — говорила тем временем Матильда. — Полагаю, вы получили наше письмо?

— Получил.

— Мне очень жаль, если для вас это оказалось неприятной неожиданностью, но после смерти моего обожаемого супруга я не в состоянии держать у себя Джейн, и вы…

— У меня нет времени, чтобы опекать несовершеннолетних девиц.

Он сказал это резко и выразительно, и Джейн от изумления задохнулась. И снова их взгляды встретились. Щеки девушки пылали. А холодные глаза графа вдруг скользнули по ее фигуре — но так быстро, что Джейн решила: ей это просто почудилось. И тут же граф повернулся к Матильде.

— Мне очень жаль, — сказал он. Это был категорический отказ.

Матильда встала, побагровевшая, но ничуть не напуганная.

— Я не в состоянии одна справиться с ней. Я слишком стара для этого.