Темный огонь   ::   Джойс Бренда

Они лишь раз всерьез говорили об отношениях Ника с отцом, сразу после их примирения, около двух недель назад, и больше не возвращались к этой теме. Ник молчал, а Джейн не хотела и навязываться, боясь, что для Ника по-прежнему слишком тяжелы воспоминания. Но теперь она видела неприкрытую тревогу в глазах мужа, и ее сердце рванулось ему навстречу. Она погладила Ника по щеке. Дверца кареты открылась, Чед выскочил наружу.

— Милый, все будет прекрасно, вот увидишь!

Молли, держа на руках Николь, выбралась из кареты; Ни-коль отчаянно протестовала против окончания путешествия. Ник стиснул пальцы Джейн.

— Ты думаешь?.. — хрипло пробормотал он.

— Я уверена! — ответила она, однако внутри ее тоже все сжалось от страха.

А потом вдруг они услышали зычный голос:

— Ты часом не Чед Брэгг?

— Не совсем так, сэр, — пропищал Чед. — Я Чед Брэгг, лорд Шелтон.

— Лорд! Ну нет… поверить не могу!

— Но это правда! Спросите моего папу!

Внезапно Чед завизжал, и Джейн, выглянув в окно, увидела, что огромный мужчина благородной внешности, лет около шестидесяти, подбросил мальчика высоко в воздух.

— А я дед Брэгг! — рявкнул он.

— Дерек! Ты же напугаешь его до смерти! Поставь его на землю и познакомься как положено! — послышался встревоженный и любящий женский голос.

Джейн повернулась к мужу. Он все еще держался за ее руку и был таким бледным, каким Джейн никогда его прежде не видела.

— Они пришли, — просто сказала Джейн.

Граф глубоко вздохнул: — Я слышу.

Они не могли вечно сидеть в карете.