Техасская звезда   ::   Барбьери Элейн

 – Все вы знаете, что нам предстоит сделать. Я уверен, что успех нам обеспечен. Считайте, что это стадо уже наше.

Солнце нещадно палило, и лошадь Кэла невольно замедляла шаг. День становился все более жарким. Кэл и Пруденс скакали без остановки уже полчаса. Чувствуя, что его лошадь устала, Кэл попридержал ее и, оглянувшись, посмотрел на свою спутницу. Выполняя свое обещание, Пруденс старалась не отставать от него, но Кэл видел, что это давалось ей нелегко. Об этом свидетельствовало напряженное выражение ее раскрасневшегося потного лица.

Остановив свою лошадь, Кэл подождал, пока Пруденс подъедет к нему.

– Попей воды, – сказал он. – Ты перегрелась, тебе надо немного охладиться.

– Мне не жарко, – хриплым от усталости голосом промолвила она.

– Ты опять начинаешь спорить со мной?

– Я не маленькая девочка, Кэл, и сама знаю, что мне делать.

– И тем не менее я прошу тебя, выпей воды.

– Ты бригадир ковбоев на моем ранчо, Кэл, а не моя нянька.

– Попей воды, я сказал.

Пруденс нахмурилась.

– А далеко еще до водоема? – спросила она.

– Мы будем там примерно через пять минут.

– В таком случае почему мы остановились?

– Я хочу, чтобы ты попила воды.

Пруденс вздохнула, закатив глаза, и, отвинтив крышку на фляге, припала к ее горлышку. Она долго пила. Струйка воды вытекла из уголка ее губ и, пробежав по подбородку и шее, скрылась за воротом рубашки. У Кэла перехватило дыхание.